Les incitations - fiscales assorties à l’augmentation sensible du prix du baril de pétrole sont en passe de modifier le paysage routier français. Consommation et pollution donnent le ton.

Bien sûr, l’industrie automobile a connu un coup de frein ces derniers mois. Certes, plusieurs usines ont été obligées de mettre leurs employés en vacances obligatoires faute d’activité. Néanmoins, les Français restent très attachés à leur véhicule qui symbolise toujours le rêve et la liberté. Ainsi, malgré la morosité ambiante, le Mondial de l’automobile qui a fermé ses portes le 19 octobre dernier a attiré 1,433 million de visiteurs ! Les constructeurs ont également enregistré de nombreux contacts commerciaux, preuve que la voiture reste un achat prioritaire pour bon nombre de ménages même si celui-ci est différé. Ce délai est aussi mis à profi t pour choisir la voiture la mieux appropriée à traverser la tourmente économique.

Plus petit, moins cher, moins polluant.

Quelques mois après la mise en place du bonus malus écologique, le constat est clair, les particuliers concentrent leurs achats sur les petites voitures les moins polluantes. Pendant le Mondial 2008, les constructeurs ont décliné le label écologique sur tous les tons. Une enquête réalisée par l’ADEME (Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie) a fait apparaître que l’étiquette énergie/CO2 était présente sur 87 % des véhicules présentés contre 62 % lors de l’édition 2006. Toutefois, selon
cette étude seulement 25 % des modèles exposés pouvaient prétendre à un bonus grâce à une émission inférieure à 130 g CO2/ km. Il reste du chemin à faire…

Outre, ce critère environnemental, le prix et la consommation de carburant restent essentiels. Les petites citadines du type Clio ou Peugeot 207 ont vu leurs chiffres de vente grimper au premier semestre 2008 au détriment des grosses berlines et monospaces et plus encore des 4x4.

Le Comité des Constructeurs Français d’Automobile (CCFA) souligne également l’envolée de la Citroën C4 qui devient le modèle de la gamme des compactes le plus vendu dans l’Hexagone. La Renault Mégane joue les prolongations depuis son lancement en 2002 devant la 308 lancée en septembre 2007. Viennent ensuite la Citroën C3 et la Renault Twingo, nouvelle version, commercialisée en juin 2007. Prévue pour les pays émergents, la Dacia Logan a également attiré les automobilistes français. La Ford Fiesta fait aussi manifestement recette, puisqu’elle est la deuxième voiture étrangère vendue en France. Le constructeur n’a de cesse de renouveler son look depuis la première version lancée en 1976 !

Du nouveau chez les constructeurs

Parallèlement, la mutation vers les motorisations hybrides est en pleine croissance. La petite Honda Insight Concept qui fonctionne à l’essence et à l’électricité sera la moins chère du marché. Commercialisée aux environs de 20 000 euros au cours du premier semestre 2009, elle devrait remporter tous les suffrages. Chez Renault, les contacts commerciaux pris lors du Mondial de l’automobile ont essentiellement porté sur la nouvelle Mégane qui porte bon nombre des espoirs du groupe. Toyota s’est distingué avec la nouvelle minivoiture de quatre places appelée 500 IQ. Ce modèle a été largement pré-réservé avant sa sortie en décembre. Mais le grand vainqueur de ce Mondial est sans aucun doute Citroën. La marque aux chevrons a suscité toutes les convoitises avec son concept car, le GT, réplique parfaite, motorisation comprise, de la Citroën virtuelle de Gran Turismo, un des jeux-vedettes de la PlayStation de Sony. Ce triomphe ne se contente pas d’être virtuel puisque le tout nouveau modèle de C3 Picasso a, lui aussi, rencontré un réel succès. Il faut dire que ce petit monospace est à la fois spacieux et peu polluant. C’est peu de dire que la marque s’est largement dépoussiérée. Citroën a vu ses ventes croître deux fois plus vite que le marché au cours de l’année 2008 et est devenue, selon le dernier baromètre Ipsos/Posternak Margerit, la marque préférée des Français juste devant Volkswagen, Peugeot puis Toyota. C’est en fait Renault qui fait fi gure de lanterne rouge du classement. L’occasion pour la marque au losange de relever le gant et de montrer de quoi elle est capable.